Le CanSat est un prototype de sonde spatiale strictement contenu dans le volume d'une canette de 33cL.
Né aux Etats-Unis en 1998, le concept de CanSat s'est rapidement exporté, d'abord au Japon, puis en Europe et, depuis 2009, en France.
Le but est de développer une sonde de moins de 300g, de la taille d'une canette de soda, capable d'accomplir un certaine tâches scientifiques et techniques.
Totalement autonome, le CanSat est largué sous un parachute depuis un ballon (à 150m de haut) ou une fusée (1 à 2km). Durant sa chute, il doit remplir plusieurs missions, dont voici quelques exemples :
- relevés atmosphériques (température, pression, humidité...),
- prise de photos ou vidéos,
- atterrissage de précision sur une cible,
- déploiement d'une antenne,
- etc.
